Esta es la segunda historia de una serie de cinco partes sobre el impacto de Forests for the Future, que trata sobre cómo los bosques comunitarios en la República Democrática del Congo están permitiendo a las comunidades impulsar su propio desarrollo y proteger los bosques críticos para el clima.

A medida que sigue creciendo el impulso en torno a la silvicultura comunitaria en la República Democrática del Congo, la segunda edición de la “Foire des Produits Agro-Forestiers issus des CFCLs" ” (Feria de Productos Agroforestales procedentes de Concesiones Forestales Comunitarias) se celebrará este mes de agosto en Mbandaka, provincia de Équateur. Este evento pondrá de relieve el poder transformador de las empresas comunitarias en la economía forestal sostenible, y un nuevo documental, “Del bosque a la feria: el viaje de Ilinga” , ofrece al público un anticipo de lo que está por venir.

Realizado por RFUK, este documental se centra en Ilinga, una aldea situada en lo profundo de la selva tropical, donde la silvicultura comunitaria está cambiando la vida de sus habitantes. Pero la película no solo trata sobre Ilinga, sino que es una ventana a una historia más amplia de resiliencia, emprendimiento y desarrollo sostenible que se está desarrollando en las concesiones forestales comunitarias (CFCL, por sus siglas en francés) de la región.

Con el apoyo de RFUK y su socio congoleño GASHE, los CFCL de toda la región del Équateur están demostrando cómo la gobernanza forestal liderada a nivel local puede generar oportunidades económicas y preservar la biodiversidad. En Ilinga, las mujeres se han convertido en líderes tanto en la gestión forestal como en la pequeña empresa, gracias a una formación específica, el desarrollo de capacidades y el acceso a los mercados. Una de estas iniciativas, la “Chikwangue Améliorée” , está ayudando a las mujeres a mejorar la producción del pan tradicional de yuca, al tiempo que lo utiliza como vehículo para la independencia económica de las familias y las mujeres.

“Pensábamos que habían venido a quitarnos nuestras tierras”, dice Nene Kiseka, una de las mujeres que aparece en el documental. “Pero gracias a las capacitaciones, entendimos que podemos proteger nuestro bosque y que las mujeres también podemos liderar”.

El éxito de iniciativas como estas quedó plenamente demostrado en la primera “Foire des Produits Agro-Forestiers issus des CFCLs” celebrada en 2024, que reunió a grupos comunitarios, socios del sector privado y funcionarios gubernamentales para celebrar los logros y el potencial de las empresas basadas en CFCL, desde la agrosilvicultura hasta el cultivo del cacao y la transformación de productos forestales con valor añadido.

Con más de 4,5 millones de hectáreas de bosque bajo gestión comunitaria en la República Democrática del Congo, la feria puso de relieve un nuevo modelo de desarrollo rural: uno basado en la apropiación local, la gestión ecológica y las economías inclusivas. La próxima edición de 2025 tiene como objetivo ampliar este impacto reuniendo a un número aún mayor de representantes de bosques comunitarios de todo el país y de la región en general, fomentando un diálogo político más profundo y abriendo las puertas a nuevas inversiones y colaboraciones. También será un espacio para compartir ideas y mejores prácticas en torno a la transformación y el envasado de los productos forestales comunitarios, pasos cruciales para añadir valor y maximizar el potencial económico de los bosques gestionados de forma sostenible. Al pasar de la producción de materias primas a productos de mayor valor, las CFCL pueden impulsar el empleo local y obtener un mejor acceso a diversos mercados. Además, la feria acogerá debates y talleres sobre cómo apoyar mejor a las CFCL para que refuercen sus modelos organizativos y pasen de ser “mutuas de solidaridad” informales a empresas plenamente desarrolladas capaces de formar cooperativas y alianzas, allanando el camino para unas economías comunitarias más resilientes, sostenibles y competitivas.

El documental “Del bosque a la feria: el viaje de Ilinga” ofrece solo un vistazo al futuro vibrante e impulsado por la comunidad que se está construyendo en todo Équateur. Es tanto una celebración de lo que se ha logrado como una invitación a descubrir lo que es posible cuando las comunidades marcan el camino.